정격차단전류 전기안전공사 검사 기준

전기 용어중 하나인 정격차단전류란 단락사고 시 차단기가 동작하여 사고회로를 안전하게 차단할 수 있는 최소한의 전류값을 의미한다. 일반적으로 변압기나 전동기 보호용 과전류계전기 또는 퓨즈 용단특성 시험시에 적용된다. 본고에서는 정격차단전류 개념 및 필요성 그리고 정격차단전류 선정방법에 대하여 기술하고자 한다.
 
전력계통보호용 차단기 선정 시 고려해야 할 사항 중 하나인 정격차단전류에 대해 알아보자. 먼저 용어 정의부터 살펴보면 정격차단전류란 단락사고 발생 시 계통 보호를 목적으로 차단기가 동작할 수 있는 최대 전류값을 말한다. 일반적으로 표준정격전압/표준정격주파수 및 공칭단락용량 값을 이용하여 계산하며 고장전류 크기보다 충분히 큰 값이어야 한다. 한편 우리나라에서는 IEC 규격을 참고하여 국제규격화된 기준을 채택하고 있다.
 
전기기기에서는 과부하보호 및 단락보호를 위하여 규정된 전류값보다 큰 값의 정정치 차단전류를 적용하여서는 안된다. 즉 기기 내부 부품소자 또는 보호대상물체등으로부터 발생되는 과도현상파형중 충격성 파형부분만을 억제하기 위한 목적으로 설계된 회로에서의 최대정정치 차단전류보다도 크게 선정되어서는 안된다. 예를 들면 SCR회로의 경우 동작영역내에서 연속동작점 부근에서만 나타나는 급격한 포화상태 돌입전압 상승 현상을 억제하기위한 목적으로 설치된 회로의 경우 일반회로와는 다른 특징을 가지고 있기 때문에 이러한 특성을 고려하여야 한다. 또한 3상 유도전동기의 기동방식별 속도제어용 제동저항기에서도 마찬가지로 해당특성을 고려해야하며 기동시 저항기 자체만의 발열량도 고려되어야 한다. 따라서 본고에서는 각종 전동기 제어장치류 내지는 전자식 전력량계 그리고 부하개폐기류나 배선용 차단기류에서와 같이 정상운전 상태하에서의 일정구간동안만 허용될 뿐이며 순간충격성 전압상승효과를 억제하기 위해서 설정되어 있는 구간이외의 영역에서는 오동작하거나 파손되지 않도록 적정수준 이하로 제한시켜야 하는 범위이다.
 
우리 주변에는 다양한 종류의 모터가 사용되고 있다. 세탁기, 냉장고, 에어컨에서부터 자동차, 선박, 항공기 심지어 로봇청소기에 이르기까지 무궁무진하다. 이렇게 널리 쓰이는 만큼 고장 사례도 빈번히 발생하는데 이때 반드시 알아두어야 할 사항이 있다. 바로 정격차단전류(Rated Current)다. 쉽게 말해 정해진 기준치 이상의 전류가 흐르면 자동으로 전원을 차단시키는 기능인데 이것이야말로 안전사고를 예방하는 핵심 요소이기 때문이다. 만약 이걸 무시하고 계속 작동시킨다면 자칫 화재 사고로 이어질 수도 있다. 그러므로 관련 설비를 다룰 땐 항상 정격차단전류를 염두에 두고 작업하도록 하자.